En las reuniones, durante una auditoría o al rellenar una tabla de evaluación, a menudo surge la pregunta: ¿cuál es la diferencia entre una competencia y un aptitud ? En la práctica, ambos términos se utilizan como sinónimos. Y, sin embargo, confundirlos puede tener consecuencias directas: un operador mal posicionado, el incumplimiento durante una auditoría o incluso la suspensión de la producción.
La distinción entre competencia y aptitud no es un debate semántico reservado a los especialistas en RRHH. En un entorno industrial, condiciona la forma de evaluar, formar y asignar a sus equipos. Este artículo expone las definiciones, muestra cómo encajan estos conceptos en el mundo real y le da las claves para gestionarlos mejor en el día a día.
¿Qué significan realmente competencia y aptitud?
En los manuales de RRHH, la competencia hace referencia a una capacidad adquirida mediante la formación y la experiencia, mientras que la aptitud se refiere a una disposición natural. Este marco teórico, heredado de los trabajos de Guy Le Boterf sobre el tríptico del saber, el saber hacer y las aptitudes interpersonales, sigue siendo útil para comprender los fundamentos. Pero sólo refleja una parte de la realidad sobre el terreno.
Herbert Zamora, que ayuda a los grupos industriales a gestionar sus conocimientos técnicos, lo ve con frecuencia: durante una licitación en la industria aeroespacial, el cliente llamó a su proyecto «proyecto de aptitud». Salvo que nadie tenía exactamente la misma idea detrás de esta palabra. Sobre el terreno, la jerarquía entre estos conceptos funciona de forma diferente a lo que leemos en los manuales. Y es precisamente esta discrepancia la que crea confusión.
Competencias técnicas, el nivel más granular de conocimientos técnicos
En producción, el competencia técnica corresponde a los conocimientos técnicos más precisos, al nivel más bajo de granularidad. Es la capacidad de un operario para realizar una tarea específica: trabajar en una máquina determinada, fabricar un producto, aplicar un proceso de fabricación.
Esta habilidad se adquiere mediante un programa de formación estructurado. Se desarrolla con la práctica. Pero también tiene una característica que muchos directivos subestiman: puede perderse. En la industria aeronáutica, por ejemplo, una habilidad técnica tiene un vida útil limitada (a menudo 24 meses después de la formación inicial). Y un segundo contador corre en paralelo: el periodo de no movilización. Si un operario no es asignado a un puesto de trabajo que requiera esta competencia durante más de 180 días, se considera perdida.
En otras palabras, una habilidad no es un activo definitivo. Es una habilidad viva que hay que mantener y supervisar a lo largo del tiempo.
Aptitud, término que engloba las competencias y autorizaciones
Contrariamente a lo que dicen la mayoría de los artículos sobre el tema, la aptitud en un contexto industrial no es simplemente una «disposición natural». Es una marco global de autorización que determina si un operario puede trabajar en un puesto determinado.
«Es un poco como las muñecas rusas. La capacidad es la última muñeca. Dentro están las competencias técnicas y las autorizaciones reglamentarias.»
Herbert Zamora, logotipo de Mercateam
Ejecutivo de cuentas senior Mercateam
La capacidad incluye :
- En competencias técnicas necesarios para el puesto (competencias operativas)
- En autorizaciones reglamentarias en vigor (certificaciones externas, conformidad)
- La validación todos estos elementos están actualizados y documentados
La aptitud es, por tanto, el último nivel de verificación antes de autorizar a un operario a producir. En caso de auditoría o inspección, es la garantía de que cada persona del puesto de trabajo está cualificada para estar allí. Confirma que el operador es versátil en los puestos a los que están asignados.
Habilitación, una certificación binaria que establece el vínculo
Entre la competencia técnica y la aptitud se sitúa un tercer elemento que a menudo se confunde con los otros dos: la’autorización. Se trata de una certificación externa, expedida por una organización o validada por un proceso normativo. Es binaria: se tiene o no se tiene.
A diferencia de la competencia técnica, la autorización tiene una vida útil sencilla y predecible (por ejemplo, 12 meses). No depende de la frecuencia de uso. Su renovación sigue un calendario fijo. Es una referencia estable en un sistema en el que las competencias están en constante cambio.
El efecto dominó: por qué la pérdida de una habilidad puede bloquear toda una cadena de producción
Este es el escenario que temen los jefes de producción: un operario pierde una habilidad técnica, a menudo sin que nadie se dé cuenta a tiempo. La competencia correspondiente se suspende automáticamente. El operario ya no puede ser asignado al trabajo. Y si no se dispone de un sustituto cualificado, la cadena de producción se detiene.
Este mecanismo en cascada es especialmente sensible en los sectores regulados. En la aeronáutica, las normas EN9100 y las auditorías de los clientes exigen una trazabilidad completa de las cualificaciones. Herbert Zamora cita un ejemplo elocuente: un accidente aéreo puede desencadenar una investigación que se remonte 15 años atrás. El fabricante tiene entonces que demostrar que el operario que apretó un perno concreto, con un par de apriete concreto, en una pieza concreta, estaba realmente cualificado para hacerlo en el momento preciso de la operación, aunque dejara la empresa hace años.
Las situaciones que desencadenan este efecto dominó son frecuentes. Basta un paro de larga duración, un cambio de destino prolongado o simplemente un periodo de inactividad en una línea para que una habilidad caiga en desuso. El problema, como señala Herbert Zamora, es que los directivos de primer nivel suelen ser «bomberos de guardia»: atrapados en la urgencia cotidiana de la situación, no tienen la perspectiva necesaria para anticiparse a los plazos de validez. Cuando suena la alarma, ya se ha perdido la destreza.
Esto es especialmente cierto cuando la gestión se basa en archivos Excel o tablas en papel. Las herramientas de gestión de competencias Los sistemas digitales están cambiando las reglas del juego automatizando las alertas anticipatorias. Cuando un contador de no movilización se acerca al umbral crítico, el sistema avisa. Cuando caduca una autorización, se activa de antemano la formación de renovación. El gestor reacciona antes de la suspensión, no después.
Cómo adquirir y evaluar una competencia
La adquisición de una habilidad no puede decretarse. Es un proceso estructurado, en varias etapas, destinado a garantizar que el operario domine realmente el gesto. Herbert Zamora insiste en este punto: en los grupos industriales a los que apoya, no «damos» una habilidad, la validamos mediante un riguroso programa de formación.
Le itinerario formativo suele dividirse en tres fases:
- Validación de contenidos El operario consulta los procedimientos operativos, las fichas de calidad y las instrucciones asociadas al puesto de trabajo. Este paso garantiza que tenga acceso a información actualizada.
- Prueba de conocimientos Para comprobar que se ha asimilado la información se utiliza un cuestionario o un test. Esta etapa no es sistemática en todas las industrias, pero cada vez está más extendida.
- Tutoría y orientación Un experto acompaña al operador sobre el terreno. En la industria aeronáutica, la validación puede requerir la realización de 10 partes de forma independiente, bajo la supervisión del evaluador, antes de que se adquiera oficialmente la destreza.
Además de estas tres fases, existe una etapa cada vez más común de’autoevaluación. Antes de la’evaluación de las capacidades de la fábrica por los compañeros o el jefe, el operador evalúa su propio nivel de dominio. Esta práctica, que complementa la visión externa, permite identificar las áreas de incertidumbre y ajustar el apoyo.
La entrevista profesional y la entrevista anual son el momento ideal para hacer balance del nivel de cada empleado, reevaluar las competencias adquiridas y planificar la formación futura.
Un punto que a menudo se subestima es la trazabilidad de los procedimientos operativos. Los procedimientos cambian regularmente, a veces varias veces al año. El fabricante tiene que demostrar que cada operador ha visto la última versión del documento. ¿Ha cambiado un procedimiento? Si el operario no está al corriente de la actualización, la acción que creía correcta, o los ajustes de la máquina que creía correctos, ya no lo son. Según Herbert Zamora, rastrear todo esto sin una herramienta específica «es un coñazo». Y este es uno de los puntos en los que los auditores, ya sean auditorías de terceros (EN9100) o auditorías de clientes, penalizan con más frecuencia a las empresas.
Estructurar la supervisión con una matriz de competencias
La matriz de competencias es la herramienta central de gestión de todos estos elementos. Traza, para cada operador, las competencias técnicas adquiridas, las autorizaciones válidas y las aptitudes activas.
Para ser realmente útil, la matriz debe incorporar tres dimensiones: la nivel de experiencia para cada habilidad (principiante, autónomo, experto), el fechas de vencimiento autorizaciones y competencias (para anticipar las renovaciones) y la estado de competencias (activo, suspendido, por revalidar).
El principal escollo es la actualización. Herbert Zamora habla de «gestión insegura y frágil» cuando el seguimiento se basa en Excel. Una matriz fija, actualizada una vez al trimestre, deja de reflejar la realidad al cabo de unas semanas. Las competencias se quedan obsoletas, las autorizaciones caducan y las asignaciones cambian. Sin una actualización continua, la matriz pierde su fiabilidad y se convierte en una falsa sensación de seguridad durante las auditorías.
Por eso, cada vez más centros industriales, en grupos como Collins Aerospace, Bonduelle o Saint-Gobain, se pasan a herramientas digitales que centralizan los datos en tiempo real. Los beneficios son dobles: el responsable ahorra tiempo en el seguimiento administrativo y obtiene una mayor visibilidad sobre las competencias reales de su equipo.
La distinción entre competencia, capacitación y aptitud no es un tema teórico. Es una palanca operativa que incide directamente en la calidad de sus encargos, el cumplimiento de las auditorías y la continuidad de su producción. Aclarando estos conceptos, estructurando su seguimiento y anticipando los plazos, dará a sus responsables los medios para dirigir con precisión a sus equipos.
Mercateam acompaña a más de 300 centros industriales en la gestión de sus competencias, autorizaciones y aptitudes. Solicitar una demostración para ver cómo la plataforma puede estructurar el seguimiento de sus equipos.
