Negli ultimi decenni, le aziende di tutto il mondo hanno cercato di migliorare i propri metodi di produzione, bilanciando qualità, tempi e costi. Questa ricerca del miglioramento continuo è l'obiettivo dei metodi Lean. Se guardiamo più specificamente al mondo industriale, vediamo che i progressi tecnologici sempre più rapidi costringono le fabbriche ad adattarsi per rimanere competitive. Si tratta della cosiddetta Industria 4.0. Qual è dunque il legame tra Lean Manufacturing e Industria 4.0? Come si possono combinare questi concetti a vantaggio degli operatori industriali?
Lean management, industria 4.0
Di cosa stiamo parlando?
Prima di entrare nel vivo dell'argomento, ecco alcuni richiami ai concetti di cui parliamo in questo articolo.
I concetti chiave della produzione snella
A Toyota si deve il concetto di "produzione snella". Dopo la Seconda Guerra Mondiale, l'azienda ha rivisto completamente il modo di produrre veicoli per soddisfare le crescenti richieste dei clienti. Questa filosofia ebbe un tale successo che si diffuse rapidamente in tutto il mondo.
Il Lean consiste nell'ottimizzare l'intera catena di produzione senza mettere in secondo piano le esigenze del cliente. L'obiettivo è migliorare il flusso di produzione nel suo complesso. Ad esempio, cerchiamo di ridurre il tasso di scarti o di evitare movimenti inutili. Ma il concetto di lean non si limita a questo. L'idea è quella di fornire una solida base per l'eccellenza operativa, creando una cultura del miglioramento continuo e responsabilizzando i dipendenti.
Cos'è l'Industria 4.0
Il concetto di Industria 4.0 prevede l'uso di tecnologie innovative nelle fabbriche. Si tratta di tecnologie come l'Internet industriale degli oggetti (IIoT), cloud, edge computing nonché altri concetti chiave come macchina-macchina (M2M) e sistemi cyber-fisici SISTEMI (CPS).
In effetti, le fondamenta della quarta rivoluzione industriale risiedono nell'automazione. Lo scambio di dati raccolti dalle tecnologie sopra citate ha l'obiettivo di rendere le pratiche industriali più efficienti e autonome.
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Così, di fronte alle sfide tecnologiche dell'attuale contesto industriale, si sono evoluti anche i cosiddetti metodi "Lean".
Lean manufacturing 4.0: quale impatto per le fabbriche?
All'incrocio tra Industria 4.0 e Lean Manufacturing, la Lean Manufacturing 4.0 è chiamata anche "Lean Automation", "Smart Lean" o "Lean Industry 4.0".
Per massimizzare le possibilità di raggiungere l'eccellenza operativa, è nell'interesse delle fabbriche implementare i metodi lean abbinati agli strumenti di Industria 4.0.
I dati recuperati in tempo reale consentono una collaborazione ideale tra uomini e macchine, fornendo una visione globale della produzione e consentendo agli operatori di apportare le regolazioni necessarie in tempo reale.
Uno studio condotto da BCG dimostra che le aziende che combinano lean e Industria 4.0 possono ridurre i costi del 40%. In altre parole, la combinazione di lean e Industria 4.0 può raddoppiare i risparmi ottenuti rispetto all'applicazione di ciascuno di essi separatamente.
I contributi combinati di Industria 4.0 e lean manufacturing
L'approccio Lean Manufacturing 4.0 amplifica i benefici di ciascuno di questi concetti separatamente. Ecco alcuni esempi:
1. Approfondire la visione centrata sul cliente
Nell'era digitale, non è mai stato così facile per i produttori avere un quadro chiaro delle esigenze dei loro clienti. Ad esempio, l'analisi avanzata dei dati (compresa l'intelligenza artificiale) consente di elaborare tendenze e persino previsioni sulle esigenze e i requisiti futuri dei clienti.
Un altro esempio è la personalizzazione di massa. Oggi i clienti possono usufruire di opzioni di personalizzazione relativamente avanzate, rese possibili dall'integrazione di robot automatici e semiautomatici nelle linee di produzione.
In questo modo, uno dei concetti chiave del lean, il "just in time", viene rafforzato dalle leve tecnologiche dell'Industria 4.0.
2. Verso il miglioramento continuo
Un programma di miglioramento continuo su una linea di produzione può modificare selettivamente una variabile, testarla in tempo reale e rivedere i risultati di conseguenza. Le nuove tecnologie, come gli strumenti di simulazione, consentono ai produttori di testare le loro ipotesi nel mondo virtuale, prima di implementarle nel mondo fisico.
Questo è un altro modo per rafforzare un concetto chiave di lean attraverso gli strumenti di Industry 4.0.
I limiti della produzione snella 4.0
Sebbene la Lean Manufacturing 4.0 sia un valido aiuto per raggiungere l'eccellenza operativa, riteniamo essenziale menzionare alcuni limiti. Infatti, è importante ricordare che la Lean Manufacturing 4.0 è una filosofia, un ideale a cui tendere, e non un modello da replicare a tutti i costi.
La sovrapposizione di nuove tecnologie può rendere più costosa la gestione di una linea di produzione. Inoltre, richiede un aumento delle competenze sia degli operatori che dei dirigenti. La carenza di competenze sul mercato è una delle principali preoccupazioni dei produttori, che faticano a reclutare talenti.
Se non è possibile aggiornare le competenze interne, gli impianti dovranno affidarsi a competenze esterne per la manutenzione di queste tecnologie. In entrambi i casi, occorre tenere conto dei costi che ne derivano.
Per saperne di più: La gestione dei talenti, una strategia chiave per i produttori.
In sintesi
Le metodologie Lean hanno aiutato le aziende di tutto il mondo a migliorare la produttività e l'esperienza dei clienti. Ora, grazie alle tecnologie guidate dall'Industria 4.0, i produttori hanno una comprensione più chiara dell'intera catena del valore per identificare le opportunità di miglioramento e, in ultima analisi, ottenere un vantaggio competitivo.
Non è quindi più l'uno o l'altro concetto a dover essere considerato, ma piuttosto una combinazione di queste due visioni. La produzione snella 4.0 è ancora agli inizi, soprattutto perché si parla già di quinta rivoluzione industriale.
